Una historia de emprendimiento Mi historia con TiendaFutbolEcuador.com
Para hablar de la historia de este emprendimiento tendríamos que remontarnos al año 1999. Corría Octubre, emigro a los Estados Unidos junto con mi padre y hermanos. La situación en el país no era nada alentadora, para este entonces mi abuela, ciudadana de los Estados Unidos, había hecho el trámite necesario para que su hijo, mi papá, pueda emigrar con su familia a Nueva York. Yo no entendía nada, más bien solo me limité a saber que, en plena “edad del burro” con mis 12 años, iba a mudarme de “planeta” (frio, solitario, donde no conocía a nadie, ni hablaba su idioma) e iba a dejar a mis amigos de barrio, escuela y toda una corta vida que estaba más que acostumbrado. Hoy, muchos años después sería la experiencia más enriquecedora y un tanto ambigua, sin ningún tipo de remordimientos, que yo pude tener.
Pero yo quería la original!
La primera idea de TiendaFutbolEcuador.com ocurrió en el año 2000. Yo, hincha de uno de los Equipos del Astillero, le había solicitado a mi madre la camiseta de mi equipo favorito como regalo de cumpleaños. Y aquí surgieron dos puntos claves que serían eventualmente pilares fundamentales para la estructuración de la página web: la camiseta la recibí semanas después de mi cumpleaños, ya con menos emoción y era “falsa” es decir no era original ó auténtica. Me la puse, la usé y con el tiempo y libras de más fue quedando en el olvido hasta que un día (por error) una plancha caliente la terminó de matar.
Llegó el año 2006, viendo en internet fui a parar con un grupo de hinchas de mi equipo el cual veían los partidos juntos en un bar. Esto en la zona predominantemente poblada por Ecuatorianos y Colombianos en Queens, New York: la Avenida Roosevelt. El “líder” de aquella agrupación me regaló, como bienvenida, la que sería mi primera camiseta original. Aquella camiseta sigue en mi poder al día de hoy. Por la edad, obligaciones universitarias y laborales me fui alejando de aquel grupo donde hice buenos amigos que hoy son parte de mi círculo más íntimo.
Vamos a ver cómo nos va…. en Facebook.
En el 2010, y ya coleccionando camisetas originales de mi equipo, comienzo con la idea vaga de vender camisetas de manera “informal”. Para bien ó para mal, la informalidad no tiene buenos resultados en ventas en los Estados Unidos y peor si el “negocio” no estaba en internet; a pesar de esto creo una página en Facebook para vender a las personas que me “aceptaran como amigo” y surge el nombre de TiendaFutbolEcuador.com siguiendo el mal ejemplo de TiendaFutbolMundial.com pero con precios más bajos, más variedad de productos y un mejor servicio al cliente comparados a los de este último sitio. Tienda Fútbol Ecuador necesitaba vender más barato comparado con sitios como soccer.com, tiendafutbolmundial.com, prosoccer.com, entre otros; pero a un precio que me genere ganancia y sea aceptado por la comunidad Ecuatoriana. La camiseta debía ser ORIGINAL, AUTÉNTICA con todas sus etiquetas, no me cabía en la cabeza vender camisetas no originales, preferiría perder una venta que la credibilidad y satisfacción de un cliente. También tenía como parte fundamental que la entrega del producto adquirido esté entre 3-7 días máximo después de haber hecho el pago, independientemente de la ciudad en EEUU donde se encuentre el cliente, ya sea en Los Ángeles, Omaha, Miami o Salt Lake City- UNA SEMANA MAXIMO, PUNTO!. Para órdenes Internacionales, me propuse que la entrega debe ser entre 7-21 días después de haber sido realizada la orden, esto dependía del país, ciudad ó procesos de aduanas del lugar donde debía llegar el producto.
“El que persevera alcanza”; pero y sí no nos alcanza la plata?!.
Quería ver como se movía el mercado para eventualmente dar aquel salto y crear mi propia página web. No les voy a mentir, los resultados fueron PÉSIMOS, incluso la mercadería con que inicialmente se empezó a trabajar nunca se vendió, más por eso no me rendí. Para el 2011, con un dinero guardado y un préstamo a una entidad financiera, me pongo en contacto con unos diseñadores web para crear la página www.TiendaFutbolEcuador.com. Ellos me cobran un precio acorde al mercado de este entonces y me entregan la página en los tiempos estipulados, que justamente y por esas cosas extrañas y que no tienen explicación, fue el día que la noticia del fallecimiento de Steve Jobs -fundador de Apple- el 5 de Octubre del 2011 debido al cáncer de páncreas que padecía empapeló ó más bien virtualizó y viralizó el mundo. Steve Jobs es de esas personas que nacen para cambiar el mundo, un visionario, alguien que incluso llegó a ser despedido de la empresa que él creó y cuando regresó mucho tiempo después, la hizo en lo que es hoy; la empresa más valiosa del mundo en ganancias netas con un estimado de 55 billones de dólares en el año 2015. De la admiración que le tengo a Steve Jobs me quedo con esta frase que aplica a ese año 2011, el año de la perseverancia: “Estoy convencido de que por lo menos la mitad de lo que separa a los emprendedores exitosos de los que no lo son es mera perseverancia”.
“Si quieres que algo quede como te gusta, hazlo tú mismo.
Se acabó el 2011 y la página no daba los frutos esperados, tuve que cerrarla. Estaba endeudado con el banco pero lo más importante y lo que me frustraba es que tenía una deuda conmigo mismo, esas que te cobran intereses, no te dejan en paz; que son impostergables! Vuelve la palabra perseverancia de la que hablé en el párrafo anterior. Un BUEN día de Agosto o Septiembre, un día de esos que tienes más ganas de comerte al mundo de lo habitual, retomo “Tienda Fútbol Ecuador” y comienzo a crear la página yo mismo. Hago la respectiva búsqueda en Google y doy con una plataforma de tiendas virtuales que ofrecía y ofrece las mejores opciones en el mercado. Busco códigos CSS, JAVA, HTML, y comienzo a inventar; “mejor esto aquí, ó ¿queda mejor acá”?; empecé a innovar.
Ya con la página creada por mí, que sinceramente quedó mejor que con el diseñador que contraté en el 2011, se hace toda la configuración de Pagos en Línea con Tarjeta de Crédito y PayPal y que estos estén conectados con mi cuenta bancaria. Me contacto con el Sr Rómulo Barcos, periodista deportivo de Ecuavisa en aquel entonces, y él comienza a hacerme la publicidad vía redes sociales. Necesitaba de un periodista deportivo de alta credibilidad para este re-lanzamiento. Rómulo tiene la experiencia que buscaba y tenía un plus adicional que nadie más tenía; su programa deportivo en Ecuavisa tenía mucha acogida en Estados Unidos y era de los de más altos en ratings. Sin duda era él la persona ideal en ese momento. Y efectivamente lo fue, nuestras ventas fueron muy aceptables para una página que recién se daba a conocer y para un periodo considerablemente corto de Septiembre-Diciembre 2012.
¿Desistir o seguir?
En el año 2013, la página deja de vender por varios factores, y deja de funcionar. Esta fue la vez que realmente dudé en saber si realmente valía la pena, el trabajo y el esfuerzo seguir. La idea de Tienda Fútbol Ecuador se mantuvo y comenzó a vender, no a través de TiendaFutbolEcuador.com que ya se encontraba cerrada sino, por eBay.com. Esta plataforma nos daba la facilidad de publicar y vender sin tener que gastar en mantenimiento de una página web, aunque los costos por vender en eBay son elevados, se vendió, pero muy poco. En el año 2014 fue igual, a esto también hay que sumarle que en dicho año yo tuve un cambio radical en mi vida lo cual me alejó de Tienda Fútbol Ecuador tanto así que le había perdido esa emoción del 2010 y fue la primera ocasión en que no veía como opción retomarlo y cerrarlo definitivamente; ¡qué tan equivocado estaba!
Hasta que llegó el 2015…
Era Febrero, mediados. Aún los Emelecistas tenían esa euforia de haberle ganado a Barcelona la final del 2014 por un amplio marcador. Tanto fue así que la dirigencia en conjunto con uno de sus auspiciantes Shoes Alvarito saca a la venta la camiseta conmemorativa “Hay fechas que jamás se olvidan”. El primer día de ventas había largas filas en el local de San Francisco 300 en el Boulevard 9 de Octubre para adquirir esta camiseta. Al ver tal acogida de parte de la hinchada decidí comenzarla a vender a través de la plataforma eBay.com y los resultados superaron mis expectativas. Después de ver la acogida de esta camiseta, subí para la venta las camisetas de la Selección, Emelec y Barcelona, teniendo las camisetas de estos dos últimos el top en ventas.
A mediados del 2015 y creyendo firmemente que es el momento de reabrir TiendaFutbolEcuador.com decidí seguir los mismos pasos del 2012. Se vuelve a la misma plataforma de tiendas virtuales, mismos procesadores de pago y servicios de envío; y la página en 15 días ya estaba funcionando y aceptando órdenes. Se crea una base de datos de clientes de eBay.com para que eventualmente compren en la página y se contacta a varios periodistas deportivos del país, entre ellos a Rómulo Barcos. Se termina el 2015 con buenos números, haciendo envíos a lugares tan lejanos e inimaginables como Singapur y Hong Kong.
En el 2016 ya se tenía claro cuál era la idea, era el año del posicionamiento de marca. Acudo a varias reuniones con clubes profesionales entre ellos Emelec, Liga de Quito, El Nacional y Federación Ecuatoriana de Futbol, a todos ellos les atrajo la idea de que sus productos oficiales lleguen a Estados Unidos y a todo el mundo. Se les mostró las ventas del 2015 y los lugares que hemos llegado con camisetas del Futbol Ecuatoriano y quedaron sorprendidos, después de varias conversaciones se llegó a acuerdos comerciales con ellos.
En este vaivén de reuniones pude conocer a personas del medio deportivo. Para mencionar algunos están; Carlos Víctor Morales – TC Televisión, Diego Arcos – TC Televisión, José Luis Arévalo – RTS y Radio Play FM, María Paz Maldonado – Directora de Radio Diblu, Carlos Usategui ex Ecuador TV y actualmente en SuperK800, Kristy Alvarado – DIRECTV Sports y SuperK800 entre otros. También he llegado a conocer a personas que eventualmente se han convertido en amigos, tal es el caso de los periodistas Andrés Guschmer – DIRECTV y Caravana, y Carlos Ramón Loor – CRE Satelital. Con ambos la relación va más allá de negocios ó publicidad. Con Andrés, un excelente ser humano de los cuales uno sabe que con una llamada ó un mensaje de whatsapp está dispuesto a ayudarte.
Con Carlos Ramón, -su verdadero nombre es Charlton- la relación es de amistad y mutuo apoyo. Mi relación con su familia y de ellos para conmigo parece que fuera de toda la vida a pesar de los pocos años que tenemos de conocernos. Gracias a todos ellos he podido concretar entrevistas radiales en programas como Tiempo Extra – Radio Diblu, Mundi Deportes – CRE Satelital, Nada Personal – Radio Caravana y Contacto Deportivo – SuperK800. Incluso con Radio Diblu se llegó en su momento a un acuerdo publicitario que comprende que cada vez que ellos organicen el evento Diblu Fan Fest en las ocasiones que juega la Selección por las Eliminatorias, TiendaFutbolEcuador.com les regalaría camisetas oficiales de la Selección a los DibluManiaticos después de concursar o acertar trivias, todo esto durante una trasmisión en vivo. El Diblu Fan Fest tuvo bastante acogida con un promedio de 5000 asistentes por evento.
Sin duda todo esto ha sido una montaña rusa de emociones, desde los inicios hasta lo que hoy TiendaFutbolEcuador.com es, después de tantos años que costó llegar al lugar donde nos encontramos actualmente. Por las personas que conocí gracias al “negocio” pero sobre todo sirvió para demostrarme y demostrarle al mundo que cuando uno realmente tiene un sueño tiene que seguirlo, luchar por él. Que hay que hacer eso que a uno lo apasiona, que no hay que rendirse a pesar de las trabas y piedras en el camino; nadie me dijo que iba a ser fácil. Yo, de carácter fuerte, pero sobre todo TERCO, nunca vio viable la opción de desistir de crear esta plataforma y tienda virtual en primera instancia. Tuve dos pruebas muy grandes en las ocasiones en que cerré la página y cuando decidí no seguir más recibí ese empujón divino en Febrero 2015. Recibí críticas de uno de mis padres, uno me apoyaba mientras el otro me decía que estaba perdiendo plata, pero ambos y a los que no creían en esto, les quedó claro que nunca perdí las ganas.
Hoy TiendaFutbolEcuador.com cuenta con más de 100 productos, disponibles para cualquier persona que le guste el Fútbol Ecuatoriano, en cualquier parte del mundo. EEUU, Canadá, México, Alemania, España, Holanda, China, Bélgica; allí ya hemos llegado y seguramente llegaremos a donde aún no hemos llegado, a esos lugares inimaginables.
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